La Serena 0-1 U. Católica: la UC rescata un triunfo clave en el norte para mantenerse en el Chile 2

Universidad Católica viajó a la Cuarta Región con la presión de no soltar la pelea por entrar a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Había perdido el invicto en el Claro Arena y necesitaba una respuesta inmediata. La encontró en La Portada, con un triunfo ajustado, trabajado. Un 1-0 que se explica por la jerarquía de Fernando Zampedri y por la capacidad del equipo de sostener la ventaja cuando el aire empezó a escasear.

Deportes La Serena sabía que jugaba una de sus últimas finales del año y el miedo al error los llevó a replegarse desde temprano. Católica entendió el libreto y comenzó a cercar el área local con envíos desde las bandas. El problema fue la precisió. Solo cuando el juego pasó por los pies de Mena y Montes, el equipo logró generar algo de desequilibrio.

El primer aviso serio, sin embargo, fue papayero. A los 15 minutos, Jeisson Vargas filtró un balón que dejó a Manuel Rivera solo frente al arco. El volante cabeceó desviado cuando el estadio ya contenía la respiración. Fue la más clara del primer tiempo y un recordatorio de que Católica aún debía ajustar piezas.

En la recta final del primer tiempo, un error de Ampuero encendió las alarmas cruzadas. La Serena convirtió, pero el tanto fue anulado por posición de adelanto. La jugada pareció despertar a la UC, que salió al segundo tiempo con otra actitud.

Y en ese arranque apareció el de siempre. Mena levantó la vista, metió un centro medido, y Zampedri hizo lo suyo. Cabeceó con fuerza. Gol número 15 del torneo. Sexto campeonato consecutivo en el que el Toro va por el título de goleador. Un ciclo que no se agota.

El tanto ordenó a Universidad Católica. No brilló, pero supo resistir. El local lo intentó con más ímpetu que claridad. En los descuentos, la expulsión de Ignacio Pérez por doble amarilla obligó a los cruzados a cerrar el partido con diez jugadores.

El pitazo final tuvo sabor a alivio y reafirmación. La UC sigue segunda, con 51 puntos, y mantiene viva la ruta hacia la Copa Libertadores. Zampedri, otra vez, fue la diferencia entre un empate con sabor a poco y una victoria que mantiene al equipo en carrera.