U Católica 1 (4) VS (5) 1 Palestino: Por tercer año consecutivo Universidad Católica se queda fuera de Copa Sudamericana

El encuentro correspondiente a la Fase Previa de la Copa Sudamericana enfrentó a Universidad Católica contra Palestino en el Estadio Francisco Sánchez Rumoroso, con triunfo para el conjunto Árabe mediante lanzamientos penales logró clasificar a la Fase de Grupos del torneo continental, dejando con las manos vacías al cuadro estudiantil.

El partido arrancó muy friccionado por parte de la UC, ya que en pocos minutos se cometieron varias faltas, lo que llevó al árbitro argentino a sancionar con tarjeta amarilla, en menos de 10 minutos, a Clemente Montes, Eduard Bello y Fernando Zuqui, demostrando el exceso de ímpetu con el que entro a la cancha el cuadro dirigido por Tiago Nunes.

Una falta cometida por Zuqui le dio a Palestino un tiro libre peligroso que Bryan Carrasco convirtió de manera inapelable, anotando el 1-0 parcial del encuentro. La UC, con muy poco fútbol, no lograba asentarse en el partido, pero una jugada personal de Fernando Zampedri consiguió un tiro libre que Zuqui ejecutó con un centro al área. En medio de un bosque de piernas, Canales remató de manera sutil, pero Sebastián Pérez estuvo notable para detener el disparo, siendo la única jugada peligrosa de Católica.

Volcada en ataque, Católica perdió la pelota con Dylan Escobar, lo que permitió a Palestino armar una rápida transición que encontró descubierta la defensa cruzada. Finalmente, Junior Arias se sacó al arquero y convirtió el 2-0 para la visita. Sin embargo, tras una breve revisión del VAR, el segundo tanto fue anulado por posición de adelanto.

Discreto primer tiempo de la UC, que no mostró casi nada en lo futbolístico. A los volantes les costó asociarse y encontrar a los delanteros, mientras que Cuevas y Escobar tuvieron más labores defensivas que ofensivas, generando peligro únicamente con centros al área defendida por el Zanahoria Pérez.

El inicio del segundo tiempo fue de lo peor que ha mostrado la UC en lo que va del año. Pelotas perdidas en la salida, sin conexión entre el mediocampo y la defensa, y con los delanteros casi sin tocar la pelota, lo que se tradujo en una desesperación total por parte de Universidad Católica, sumándose a los múltiples cambios que realizo Nunes, desarmando el mediocampo para llenar de delanteros el equipo.

A los 70 minutos, la UC no logró generar peligro en la defensa de Palestino, quedando muy desprotegida tras los cambios realizados por Tiago Nunes, quien dejó a cinco delanteros en cancha y solo a Agustín Farías en la zona media. En una jugada dividida, el volante árabe Julián Fernández fue expulsado, dejando con 10 jugadores a su equipo.

Centro tras centro era la única opción de Católica para generar peligro, y en uno de ellos, Cristián Cuevas lanzó un balón desde el costado izquierdo que encontró al Toro Zampedri, quien remató de cabeza para empatar el partido en el minuto 88, dándole una ultima chance a la franja para intentar clasificar a la fase de grupos.

Posterior al gol Los Cruzados, tuvieron un envión anímico y con un jugador más encerraron a Palestino en su área aunque como fue la tónica del encuentro, hubo mucha impresión y poca eficacia de cara al arco rival, además de la nula capacidad de la UC para generar jugadas de riesgo de una forma que fuera con pelotazos al área.

Los 90 minutos terminaron en un empate 1-1 lo que forzó una definición a penales para saber quién sería el clasificado a la fase de grupos de la Copa Sudamericana, en la cual el vencedor fue Palestino por 5-4. Una tanda casi perfecta donde el único jugador que fallo su remate fue Branco Ampuero. Universidad Católica, por tercer año consecutivo se queda sin jugar un torneo internacional, siendo otro fracaso para la institución.