U. Católica 2-1 Palestino: la UC se acerca a la Copa Libertadores con otro triunfo en el Claro Arena
Universidad Católica sabía que el duelo ante Palestino era uno de esos partidos que definen un cierre de torneo. El objetivo del Chile 2 para la Copa Libertadores hace tiempo que dejó de ser un anhelo lejano y pasó a depender únicamente de la propia Franja. Y aunque el trámite tuvo más sufrimiento que control, el 2-1 en el Claro Arena vale oro.
Este sábado, el regreso de Gary Medel después de su suspensión alivió a una UC que ha debido arreglárselas con una plantilla corta, especialmente en el mediocampo.
Católica arrancó apostando por el circuito que forman Canales, Valencia y Montes por el sector izquierdo. Sin embargo, esa intención no se tradujo en superioridad. El partido se jugó friccionado, con un local incómodo y un Palestino más suelto en campo rival.
Los árabes avisaron primero. Un tiro de Julián Fernández al travesaño y un mano a mano desperdiciado por Junior Arias encendieron las alarmas.
Cuando la UC no encontraba respuestas, una jugada rápida en un lateral cambió la historia. Mena sacó veloz, Clemente Montes ganó línea y Fernández lo derribó en el área. Penal cobrado sin titubeos por el árbitro. Fernando Zampedri no falló desde los doce pasos y firmó su decimosexto gol del torneo.
El gol no transformó a la UC en dominador. Cerró el primer tiempo con solo 38% de posesión. Y Palestino salió con todo al complemento. Luvas Bovaglio movió el tablero. Sacó a un volante central para sumar otro delantero, Junior Marabel. La apuesta funcionó. Tras un córner y un error compartido entre Bernedo y Montes, Marabel anticipó y puso el 1-1.
El alivio para la UC llegó rápido. Tres minutos después, Eduard Bello aprovechó un envío largo de Valencia, atacó el espacio, amagó centro y resolvió con un zurdazo al primer palo para el 2-1. En un duelo complejo, fue la jugada que sostuvo a Católica de pie.
El resto fue resistencia pura. Palestino insistió por las bandas y llenó el área cruzada de centros, obligando a Ampuero y González a multiplicarse. La UC respondió con carácter, entendiendo que a estas alturas del campeonato el cómo importa poco, lo que valen son los puntos.
Con convicción, Unuversidad Católica sortea otro obstáculo y se mantiene en la cima en la carrera por el Chile 2. Llegó a 54 unidades y le mete presión directa a O’Higgins, que define ante la U un duelo que podría favorecer aún más a los cruzados. En Rancagua, incluso un empate sería el mejor aliado. La UC llega firme al final del camino.
